Los paisajes naturales que albergan biodiversidad significativa atraen turistas. Los turistas en zonas costeras gustan de nadar en aguas limpias entre peces y arrecifes coralinos y mirar las ballenas y los pájaros marinos. Otros van de safari para observar la vida salvaje. Todas estas actividades requieren ecosistemas intactos y sanos. Los parques nacionales se basan en ecosistemas en funcionamiento que proporcionan recreo, educación, cultura y diversión a los visitantes.

El turismo es una de las industrias que crecen más rápidamente y puede ser una alternativa sustentable a actividades económicas que serían dañinas para la diversidad biológica. Puede ser una alternativa sustentable a industrias más dañinas. El dinero que los turistas gastan puede servir a la naturaleza, a la sociedad y a la cultura en forma de zonas protegidas y otras atracciones. El turismo sostenible puede hacer también que las comunidades se enorgullezcan de sus tradiciones, conocimientos, y arte, lo que contribuye al uso sustentable de la diversidad biológica local.

El turismo puede tener una variedad de impactos negativos sobre la diversidad biológica, particularmente cuando no existe una gestión adecuada. El turismo irresponsable y no sostenible puede dañar la naturaleza a través de la destrucción del hábitat, la sobreexplotación de los recursos locales, los residuos y la contaminación, las especies extrañas invasoras, el desarrollo de infraestructuras, y las emisiones de gases de invernadero. Los turistas esperan un medio ambiente limpio y no volverán a destinos contaminados o degradados, lo que producirá pérdidas económicas.

Viajeros, la industria del turismo, gobiernos e inversores todos tienen interés en la conservación y el uso sostenible de los recursos. La diversidad biológica mantiene el turismo en marcha, sin mencionar que cumple nuestras necesidades más básicas de suministrar alimentos, agua potable y medicinas. El turismo sostenible es de interés para todos.